Um bolo que é uma festa.

A semana passada um dos meus irmãos fez anos e coube-me a mim fazer o bolo. Apesar de ter uma capa de argolas na prateleira da cozinha cheia de receitas 'valor seguro', a que recorro quase sempre neste tipo de ocasiões, desta vez resolvi experimentar uma receita nova. Ou melhor, duas: a massa do bolo é deste livro da Hummingbird Bakery, o recheio, cobertura e topping são de uma revista do Jamie.

Aos poucos, tenho vindo a concluir que não sou grande fã de bolos de chocolate. Se forem bolos de chocolate húmidos e intensos, como o brownie, até sou capaz de comer uma fatia, mas se estivermos a falar de bolos com fruta, frutos secos, cenoura... bem, esses são outra história e uma só fatia não chega. Por isso, há já muito tempo que não faço um bolo de aniversário de chocolate. Como a família e os amigos não se têm queixado, voltei a escolher uma receita 'choco-free'.

E revelou-se uma opção acertada. O recheio e a cobertura de queijo creme combinam na perfeição e o topping de nozes caramelizadas transforma-o num bolo com wow factor garantido.

Se a sábia e carismática Julia Child disse um dia que "a party without a cake is just a meeting", eu digo que qualquer refeição ou encontro que termine com este bolo, transforma-se imediatamente numa festa.

BOLO DE CENOURA E NOZES COM RECHEIO E COBERTURA DE CREAM CHEESE
E TOPPING DE NOZES CARAMELIZADAS

Para o bolo:
(ligeiramente adaptado daqui)

150 g de açúcar amarelo
2 ovos
150 ml de óleo de girassol
150 g de farinha sem fermento
1 colher de chá de fermento em pó
1 colher de chá de bicarbonato de sódio
1 pitada de canela em pó
1 pitada de gengibre em pó
1/4 de colher de café de extracto de baunilha
150 g de cenoura crua ralada
100 g de miolo de noz picado grosseiramente

Para o recheio/cobertura:
(ligeiramente adaptado de Jamie Magazine - Especial 50ª edição)

125 g queijo creme (usei Philadelphia)
40 g manteiga (usei Vaqueiro)
250 g de açúcar em pó

Para o topping:
(Jamie Magazine - Especial 50ª edição)

60 g de miolo de noz
100 g de açúcar

Comece por ligar o forno nos 180ºC.
Unte com manteiga e polvilhe com farinha duas formas de 16 cm, forre o seu fundo com papel vegetal e volte a untar/polvilhar (ou use spray desmoldante). Descasque e pique as nozes, descasque e rale as cenouras. Reserve.
Na taça da batedeira, junte o açúcar, os ovos e o óleo, bata até estar bem ligado. Junte lentamente a farinha, o bicarbonato, o fermento, a canela, o gengibre e o extracto de baunilha. Por fim, junte a cenoura e as nozes, envolvendo bem, manualmente. Divida a massa pelas duas formas e leve ao forno cerca de 30 minutos ou até um palito sair seco do interior dos bolos.

Entretanto, prepare o praline: espalhe as nozes, partidas em pedaços, numa folha de papel vegetal, mas não afaste demasiado uns pedaços dos outros. Num tachinho de fundo pesado leve o açúcar ao lume, temperatura média. Deixe estar até ficar em ponto de caramelo (vai demorar um pouco, mas nunca mexa, apenas pode ir rodando o tachinho, quando o açúcar começar a derreter, de forma a todo o açúcar ser transformado em caramelo). Quando estiver bem líquido e dourado (não deixe demasiado tempo ao lume, pois fica escuro e amargo), verta por cima das nozes, tentando que todas fiquem cobertas. Deixe arrefecer.

Depois dos bolos frios, prepare o recheio e cobertura: na Bimby ou noutro processador de cozinha ou até na batedeira, bata bem a manteiga. Junte o queijo creme e por fim o açúcar. Bata até ficar um creme macio.

Para montar, coloque um dos bolos no prato de servir. Barre com a mistura de queijo creme e coloque o outro bolo por cima. Barre novamente com o creme. Pode levar ao frio por algum tempo. Entretanto, destaque o praline, já frio, do papel vegetal e coloque sobre uma tábua. Com uma boa faca, corte o praline em pedacinhos (quanto mais pequenos, menos vistosos mas mais fáceis de comer). Espalhe por cima do bolo e faça a festa!